Een plek van ontwikkeling

‘Voor mij is Weimar’s Wijkpaleis een plek van ontwikkeling,’ zegt Esther Geradts, buurgenoot en één van de drijvende krachten achter Weimar’s Wijkpaleis: ‘Samen ontwikkelen en verantwoordelijkheid nemen voor de toekomst van onze wijk.’

‘Buurtgenoten maken zich al lange tijd zorgen over wat er speelt in de wijk,’ vertelt Esther. ‘Er zijn grootstedelijke uitdagingen als eenzaamheid, armoede en kansenongelijkheid. Ondernemers in dit deel van de Weimarstraat hebben het niet altijd makkelijk, er is ondermijning en er zijn zorgen over verkeersveiligheid. Tegelijkertijd zien we enorme kansen. Aan weerszijden van de Weimarstraat zit zóveel creativiteit, kennis en energie. Als we dat bij elkaar brengen, kunnen we samen met bewoners, lokale ondernemers en maatschappelijke initiatieven bouwen aan een verbonden, veerkrachtige en levendige wijk.

Weimar’s Wijkpaleis heeft op dit moment de beschikking over de beneden verdieping van het voormalige schoolgebouw: ‘Alle ruimtes worden intensief en meervoudig gebruikt. We hebben werkplekken voor zzp’ers, kleine ondernemingen en creatieve buurtbewoners. Er worden workshops georganiseerd en we ontwikkelen samen met partners uit de wijk programma’s rondom thema’s als gezondheid, weerbaarheid en samen leren.’

Maar het reikt volgens Esther verder. ‘Het gaat er niet alleen om wat er gebeurt. Veel meer gaat het over wat het in beweging brengt en waar die beweging aan bijdraagt. Dat we een wijk worden waar we elkaar kennen, naar elkaar om kijken en van elkaar leren. Een wijk die we samen ontwikkelen. En waar we uit gaan van wederkerigheid: iedereen heeft iets te brengen én te vragen.’

Wat volgens haar nu nodig is, is perspectief — in tijd én in ruimte. ‘We hebben ambities die verder reiken dan vandaag. We zien een rol voor onszelf in de ontwikkeling van het gebouw naar een duurzaam en toekomstbestendig geheel, én in de ontwikkeling van de wijk.’

Die ontwikkeling vraagt om extra ruimte. ‘Er is een wachtlijst van initiatieven die graag gebruik willen maken van Weimar’s Wijkpaleis. We moeten nu te vaak nee verkopen. Dat laat zien hoe groot de behoefte in de wijk is.’

Tegelijkertijd is ruimte essentieel om het initiatief duurzaam bestendig te maken. ‘We willen toegroeien naar een situatie waarin we de exploitatie rondkrijgen met huurinkomsten en betekenisvolle samenwerkingen. Daarmee worden we financieel zelfstandig en een gelijkwaardige partner.’

‘Onze ambitie is helder: een weerbare, verbonden en levendige wijk waar buurtjes werken, ontwikkelen, vallen en weer opstaan — en vooral ook samen vieren. Want gedeelde belevingen maken gedeelde herinneringen. En juist die herinneringen vormen het fundament voor een breed gedragen en verbonden toekomstperspectief.’